En el sector de la aviación, se utilizan dos códigos de identificación de aeropuerto diferentes: el código de aeropuertos de IATA y el código de aeropuertos de ICAO. Con estos códigos de aeropuerto los aeropuertos pueden ser identificados.

Código de aeropuertos de IATA

El código de aeropuerto IATA consta de tres letras y es definido por la IATA (International Air Transport Association). IATA es una Asociación Internacional de Transporte Aéreo que defiende los intereses de las compañías aéreas de 240 miembros que representan el 84% del número total de vuelos en todo el mundo. El código de aeropuertos de IATA es el código de identificación de aeropuerto más conocido por los viajeros. Esto se debe a que en los aeropuertos, en el momento del check-in (registro), las maletas y los bolsos de viaje reciben una etiqueta de equipaje donde está visible el código IATA del aeropuerto. Por lo general, el código puede ser fácilmente atribuido al nombre del aeropuerto o de la ciudad cercana. Por ejemplo, el Aeropuerto de Madrid Barajas tiene como código IATA MAD, mientras que el Aeropuerto de Barcelona usa el código BCN. No todos los aeropuertos tiene un código de aeropuerto de IATA único. De los 17.576 códigos (26x26x26) unos 300 son utilizados por más de un aeropuerto.

Código de aeropuertos de ICAO

El código de aeropuerto ICAO consta de cuatro letras y es establecido por la OACI (International Civil Aviation Organization). La OACI es la Organización de Aviación Civil Internacional, un organismo especializado de las Naciones Unidas del que forman parte 193 países. El código de aeropuertos de ICAO se utiliza en la planificación de vuelos y, por lo tanto, es sobre todo usado por los pilotos y para el control del tráfico aéreo. También estos códigos de aeropuertos son fáciles de atribuir. El código de aeropuerto OACI en España siempre comienza con LE (L – al sur de Europa, España). El código del Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas es LEMD, donde MD significa Madrid. En Europa, el código de aeropuertos de ICAO siempre comienza con una E (Europa del Norte), L (Europa del Sur), U (Rusia y la antigua Unión Soviética), B (Islandia y Kosovo) o G (Canarias). A diferencia de los códigos de aeropuertos de IATA, todos los códigos de aeropuertos de OACI son únicos.

Lista con los códigos de aeropuerto de los principales aeropuertos de Europa